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Los
honores británicos son concedidos por los méritos,
logros o servicios excepcionales prestados a la comunidad. En 1993
el entonces Primer Ministro, John Major, terminó con la práctica
automática de conferir honores a los titulares de determinados
cargos, abriendo el sistema de honores a más personas - particularmente
a aquellas personas que trabajan como voluntarios.
La mayoría de los honores es anunciada en
una de las dos listas que se entregan anualmente - una para el Año
Nuevo y la otra en junio, que es cuando se celebra el cumpleaños
oficial de la Reina. La Reina selecciona a los galardonados asistida
por el Primer Ministro y otros ministros del gabinete, quienes -
a su vez - reciben recomendaciones de sus propios ministerios o
del público en general.
Algunos de los honores otorgados son:
Pares Vitalicios: Estos títulos no
son hereditarios y son el único tipo de título noble
creado periódicamente por la Reina.
Los Baronazgos: ser Barón es un honor
hereditario que es traspasado de generación en generación
a los herederos masculinos.
Título de Caballero: el Caballero
puede ser un Knights Bachellor o un miembro de una de las Ordenes
de Caballería. El honor del Título de Caballero deriva
de las costumbres de la caballería andante de la época
medieval, al igual que el método usado normalmente para conferir
el Título de Caballero: la acolada o toque de espada efectuado
por el Soberano.
La
Más Excelente Orden del Imperio Británico:
este galardón es otorgado
principalmente a los civiles y funcionarios públicos por
los servicios prestados. El OBE (Order of the British Empire) y
el MBE (Member of the British Empire) son las dos órdenes
más comunes otorgadas a hombres y mujeres por los servicios
prestados a su país.
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