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La
Carta Magna ("Gran Carta" en latín) es el documento
constitucional más conocido del Reino Unido. En 1215 numerosos
barones feudales forzaron al "tiránico" Rey Juan
(1199-1216) a acordar una serie de concesiones e incorporarlas en
una carta que sería conocida como la Carta Magna. Sesenta
y una cláusulas exponen claramente los derechos de la comunidad
ante la Corona. El contenido hace referencia a una Iglesia "libre";
la ley feudal; los pueblos, el comercio y los comerciantes; la reforma
de la ley y la justicia; el comportamiento de los oficiales reales;
y los bosques reales.
El Rey fue forzado a estampar su sello en la Carta
Magna en una pradera cerca al Río Támesis en Runnymede,
entre Windsor y Staines. Se dice que fue amable con los nobles en
aquel momento, pero tan pronto regresó a sus aposentos se
tiró al piso en un ataque de ira. Desde ese día la
Carta Magna se convirtió en parte del derecho inglés
y estableció el importante principio de que el Rey no está
por encima de la ley.
Existen copias originales de la carta en la Catedral
de Salisbury, el Castillo de Lincoln y el Museo Británico
en Londres.
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