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El 'Old Bailey' es la Sala de Tribunal de la Corona
más famosa del Reino Unido. El nombre oficial es el 'Tribunal
Penal Central', y la figura a la derecha de la cúpula del
edificio, que sostiene la balanza de la justicia, continúa
siendo uno de los símbolos más claros de la justicia
en una sociedad civil.
El 'Old Bailey' normalmente tiene 19 tribunales
que están sesionando a la vez. Construido sobre la famosa
Prisión de Newgate, ha llevado a juicio a famosos asesinos;
entre ellos Ruth Ellis - la última mujer en ser ahorcada
por asesinato en Inglaterra; John Christie quien asesinó
a su esposa y otras cinco mujeres; y a Peter Sutcliffe, 'el destripador
de Yorkshire'.
El antiguo palacio de justicia, construido en 1773,
fue reemplazado en 1907 por el actual edificio diseñado por
E. W. Mountford. El nombre de 'Old Bailey' fue tomado del nombre
de la calle donde se encuentra ubicado el edificio, la cual, a su
vez, lleva el nombre de una vieja muralla externa de un castillo
que en alguna ocasión existió allí.
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